Un peu d'histoire

Dans un pays comme l'Italie qui produit du vin depuis près de 3500 ans, le Brunello di Montalcino peut être considéré comme une invention récente. Ce n'est pas en effet un vin fait en hommage aux traditions locales mais le résultat d'études d'un seul vigneron, Ferruccio Biondi-Santi. Autour de 1870, Ferruccio Biondi-Santi a commencé de planter dans ses vignobles un clone du cépage Sangiovese, connu sous le nom de Brunello. Le jeune viticulteur avait remarqué qu'une variété du cépage Sangiovese, appelée Grosso pour le distinguer de la race originaire de la région du Chianti et qui produisait des grains plus petits, était plus résistante aux attaques du phylloxera qui ravageait alors les vignobles du district. Finalement, Biondi-Santi replanta complètement ses vignobles et fut très rapidement prêt à produire un vin très satisfaisant issu d'un cépage unique.

Biondi-Santi ne s'arrêta pas là et vint à l'encontre de toutes les traditions locales. A cette époque, les Toscans préféraient en général les vins rouges jeunes qui étaient adoucis et rendus immédiatement buvables par l'ajout de Governo. Les goûts allaient même jusqu'aux rouges pétillants. Cependant, le vigneron innovateur s'imposa de laisser le vin vieillir au moins quatre ans en fûts de chêne, suivi d'une période en bouteille, afin de développer une qualité hors du commun. On commença à parler du Brunello après 1880. Le premier grand millésime officiel fut le Brunello 1888, duquel cinq bouteilles existent toujours. Leur contenu est parfaitement conservé, une preuve de l'extraordinaire capacité de vieillissement du vin. Avec les années, il a acquis continuellement plus de parfum, un goût plus velouté, une plus grande harmonie et des aromes délicats mais en même temps très intenses.

Ces attributs furent mentionnés par le Baron Luigi Ricasoli (un politicien et un des grands producteurs toscans qui a notamment défini les règles du Chianti) en 1930 après avoir goûté un Brunello 1888. « Je n'atteindrai jamais ce point » a-t-il dit en comparant sa propre production à la qualité et la longévité de l'exceptionnel Brunello. En 1988, le Président Francesco Cossiga a assisté à la célébration du 100 ème anniversaire de la création de ce vin extraordinaire.

L'Appellation Brunello di Montalcino DOCG

Les règles de l'appellation

• Aire de production : le territoire communal de Montalcino
• Cépage : Sangiovese (appelé "Brunello" à Montalcino)
• Rendement maximum de la vigne : 80 quintaux par hectare
• Rendement du vin à partir du raisin : 68%
• Vieillissement obligatoire sous bois : 2 ans en fûts de chêne
• Vieillissement obligatoire en bouteilles: 4 mois (6 mois pour la Riserva)
• Couleur: rouge rubis intense, tendant au grenat avec le vieillissement
• Parfum: parfum caractéristique et intense
• Goût: sec, chaleureux, un peu tannique, robuste et harmonieux
• Degré d'alcool minimum : 12,5% par volume
• Acidité totale minimum : 5g/lt
• Extraits secs minimum : 24 g/lt
• Embouteillement : doit avoir lieu sur le lieu de production
• Disponible à la vente : 5 ans après l'année de vendange (6 ans pour le Riserva)
• Packaging: le Brunello di Montalcino ne peut être vendu qu'en bouteilles bordelaises

L'avis de Jacques Orhon
[Le Nouveau Guide des Vins d'Italie]

"Robe riche et profonde - Aromes floraux marqués de fruits rouges et de poivre, qui es transforment en vieillissant en bouquet intense de sous-bois, d'épices, de cuir et parfois de réglisse - Tannique, charnu et riche en matière - Long en bouche, il offre aussi une bonne acidité qui lui donne du relief."

La zone de production

Cliquez sur l'image pour l'agrandir

Les millésimes récents

Source : Gambero Rosso 2007