Le vin ne figure pas dans les premières places sur la liste des industries lombardes. Les habitants de cette région riche et très habitée sont plus des consommateurs que des producteurs de vins. Même si la production reste inférieure à celle de ses voisins (Vénétie, Emilie Romagne ou Piémont), les lombards n’en savent pas moins faire de grands vins, dont une partie de plus en plus importante est vraiment excellent.

Pourquoi les lombards, et en particulier les Milanais, délaissent les vins régionaux reste un mystère. Vins régionaux qui arrivent souvent après les rouges du Piémont ou de Toscane et les blancs de Vénétie sur les cartes des restaurants. Une grande partie des 6 millions de bouteilles de Nebbiolo rouge produites annuellement dans le Valtellina se retrouve d’ailleurs en Suisse voisine.

D’un autre côté, les Lombards montrent des signes de fierté grandissants pour leur Franciacorta, un mousseux élaboré par la méthode traditionnelle de prise de mousse en bouteille et qui a obtenu le statut envié de DOCG (notons que les vins tranquilles, rouges et blancs, de la même zone ne bénéficient que de la DOC Terre di Franciacorta).

La Lombardie se targue de disposer de quelques endroits très favorables à la vigne, dans une région où le climat de montagne alpin est tempéré par les lacs de Garde, Iseo, Côme et Majeur dans le nord, et les Appenins au sud.

La zone la plus productive, Oltrepo Pavese, est aussi la plus exploitée. La plupart de ses vins rouges et blancs est expédié en vrac ou en bouteilles anonymes aux restaurants de Milan, Gènes et d’autres grandes villes. Oltrepo est la principale origine du raisin Pinot Noir en Italie et la majeure partie de la production part vers des embouteilleurs de spumante, piémontais ou autre, peu regardant sur les origines des vins qu’ils commercialisent.

Seule une faible partie du vin produit en Oltrepo Pavese est vendue sous l’appellation DOC, et bien souvent à faible prix. C’est injustifiable car quelques très bons vins sont faits à cet endroit, pas seulement des Pinots mais aussi de la Barbera, du Bonarda et de l’Oltrepo Pavese Rosso, ainsi que des blancs fruités issus de Riesling et Moscato. Des mousseux, élaborés tant par la méthode de prise de mousse en cuve close que par la méthode en bouteille, commencent également à émerger.

La Valtellina obtient plus de respect à l’étranger et pas seulement en Suisse. La DOCG a été conférée au Valtellina Superiore et ses quatre sous-districts : Grumello, Inferno, Sassella et Valgella. Ces vins, ainsi que les riches et moelleux Sfursat (ou Sforzato) inclus dans la même appellation, ont gagné la faveur des italiens et des étrangers. Les vins rouges Valtellina Superiore sont parmi les plus austères des Nebbiolo, du fait de la fraîcheur des vignobles en terrasse, si pentus par endroit que les raisins sont transportés par des paniers montés sur des câbles. Mais leur apparente légèreté est trompeuse et certains ont la force et la vigueur pour s’améliorer pendant plus de dix ans.

De bons vins sont faits dans les provinces de Bergame, Mantoue et même Milan, mais le prix de la qualité et de la variété va à Brescia qui peut se vanter d’avoir la plupart des DOCGs et DOCs de la région : Botticino, Capriano del Colle, Cellatica, Franciacorta, Terre di Franciacorta, Garda Bresciano et trois zones partagées avec la Vénétie : Garda, Lugana et San Martino della Battaglia. Sous la DOC Garda on trouve quatre vins du secteur de Garda Classico dans la province de Brescia. De son côté le vin blanc Lugana, qui peut être comparé à l’excellent Soave Classico en classe, atteint désormais une certaine stature.

En ce moment, les vins les plus appréciés de Lombardie sont de Franciacorta. La DOC Terre di Franciacorta s’applique à un solide vin rouge à base de Cabernet, Barbera et Nebbiolo, de même qu’à des vins blancs issus de Pinot Bianco et Chardonnay. Mais la réputation de Franciacorta a été faite par l’excellent mousseux obtenu par prise de mousse en bouteille dans les grands domaines. Presque un tiers du vin mousseux élaboré en Italie par prise de mousse en bouteille est produit dans la zone de Brescia, mais seulement quelques vignobles sélectionnés de la zone peuvent prétendre à la DOCG Franciacorta.

La Lombardie bénéficie de deux DOCGs (Franciacorta et Valtellina Superiore - Grumello, Inferno, Sassella, Valgella), quatorze DOCs et douze IGTs.

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